网络数字音乐的风潮是由MP3所引起的，身为影音爱好者的您是否了解MP3呢？MP3是MPEG 1 Layer 3的缩写，据说是由德国某工作室在研究如何抓取CD音轨时衍生出的计算机文件格式。MP3本身是一种压缩与解压缩的计算方式，用来处理高比率的声音信息。它所生成的声音文件音质接近CD，而文件大小却只有其十二分之一。因此原本一张光盘张只能储存约12~20首的CD格式音轨；若存成MP3格式，则约可储存将近100首。这就是它的魅力：从网络下载几乎免费、音质好、文件小，如今已热门到严重威胁传统唱张市场。

　　那现在MP3这么流行，您一定和我一样曾想过,是否有MPEG Audio Layer-2或者MPEG Audio Layer-1,没错,他们的确存在,而且很多我们已经在使用了,只是我们不知道而已,例如我们常看的VCD,其实就是MPEG-1的压缩方式录制储存的。

　　好，首先，最下面的是Wave资料的大小，依序而上，分别为MPEG－1，MPEG－2，MPEG－3。为什么我们要取Wave数据当作我们比较的参照物呢？因为Wave资料是一种没有经过压缩的音乐档案格式，他唯一的好处就是不失真而已，所以由上图，我们可以很明显的看出，MP3不愧是压缩中最厉害的一个，可以达到1：10~1：12的比例，这也就是为什么，我们可以在小小的内存中装入进几十首的歌曲。也许您会好奇，这是如何办到的？

　　原理很简单，首先是先进的编码技术，让整个资料重新编码压缩，其次是利用数据的缩减，例如我们人的耳朵，对于超过15KHz的声音就不是很灵敏了，所以聪明的科学家就想到，既然听不到，干嘛要录下来，所以就将一些资料删掉，让资料更小，所以纵使整个资料失真了，但我们也感觉不出来。 MP3格式的声音资料是属于声波资料的一种，它是将原有的声波资料经过压缩成MP3的文件格式，经过这种特殊的方法压缩后可以将一个将近50到60MB的Wave文件变成只需要4MB多的文件而其音质几乎和原来一样，节省将近十倍的储存空间，所以一张MP3音乐光盘可以将十几张的音乐CD放到里面，若以一张音乐CD专辑可以播放60分钟来算，一张MP3音乐CD就将近可以放十几小时的音乐，简直就像一个小型的音乐收藏柜一样。好，说了这么多了MP3的好，但是MP3由于采用压缩格式，所以，在音质上有一定的损失。不过，压缩比率越低效果肯定是更好。