MP4的由来和技术

　　新科技总在不断的发展，几年前MP3随身听凭借着小巧体积和使用方便等优点，迅速占领便携音乐播放器的市场。而这种更新换代的潮流在数码市场中不断的涌现，早期的MP3随身听替代了磁带、CD等产品，而这种只能听不能看的机器终将被新一代随身产品所代替。当然，这就不能被称为随身听了，结合了视频等播放，新一代的产品可以被称为个人数码娱乐终端。这类产品的代表，就是目前正在不断发展的MP4播放器。究竟MP4有什么优点、缺点呢？MP4产品的未来又将走向何方？且看本文为您一一讲解。

什么是MP4？

　　首先需要弄明白的是，什么叫MP4？MP4是MPEG-4压缩格式的缩写，MPEG-4是视频的一种格式，可以提供从采用320×240到1280×1024的不同分辨率。便携媒体播放器之所以命名为MP4播放器，就是因为这类产品可以支持MPEG-4格式文件的播放。

世界首款MP4 法国爱可视Jukebox Multimedi

什么是PMC？

　　现在市面上的MP4产品，大多被命名为PMP、PMC等等，这是怎么回事呢？PMC 是英文"Portable Media Center"的缩写，即 "便携式媒体中心"。微软公司统一规定了PMC的硬件规格，CPU采用了英特尔公司提供的XScale，而整体的软件框架则是微软的"Windows Portable Media Center "操作系统，看来这次WIN-TEL阵营又将进军便携媒体市场，创立了便携媒体播放器的标准。PMC整体架构为开放式，可以在操作系统的基础上自行扩展应用软件。

三星首款PMC  YH-999

什么是PMP？

　　和PMC一样，PMP也是英文的缩写，其英文名为"Portable Media Player"，即"便携式媒体播放器"。和PMC不一样的是，PMP没有统一的标准，在应用软件和配置上，厂商可以根据自己的需要来选择。这样，PMP就显得更加灵活，也便于扩充软件等等。

iriver PMP-120

MP4与MP3有什么不同

　　都是媒体播放器，MP4和MP3有什么不同呢？其实，二者是不同时代的产品，MP3的出现，是为了便携和声音播放的需要。大多数MP3，尤其是早期产品，都只带一个较小的屏幕。后期的一些MP3随身听，虽然采用较为巨大的彩色屏幕，如OLED、TFT等等，但主要还是为了音乐的播放，而屏幕只是提供更好的显示效果，扩展一些简单的功能，如电子书、浏览图片等等。

　　但MP4播放器就不一样了，它改变了MP3的相对弱点。在MP4播放器的衡量条件中，视频播放占了相当一部分，也可以说，MP4的出现，就是为了满足视频播放的需要。

　　不过，得益于强大的CPU和操作系统以及相对较大的屏幕，MP4在配置上要比MP3强劲许多。因此，MP4产品可以实现许多MP3随身听没有功能，如视频播放，外围设备扩展等等。即使是一些MP3播放器可以支持的JPG图片浏览，效果上也没法和MP4播放器相提并论。大多数MP4播放器，不但可以播放视频，同样也可以播放MP3文件的音频。所以，可以将MP4播放器看做MP3随身听的换代产品。

MP4能播放什么格式的视频

　　不同的MP4播放器，能够支持的视频格式也不一样。大多数产品都能支持MPEG-4、AVI、ASF、WMV等多种格式的视频文件，当然许多也能支持MP3、WMA等格式的音频文件。但实际上，大多数产品对这些格式并不是完全的支持，就拿AVI格式来说，这只是一个笼统的概念，AVI包括DIVX、XVID等多种格式，很多MP4播放器对这些格式的支持并不好。

　　即便是在支持范围内的格式文件，MP4播放器也不一定能播放出来，这就涉及到分辨率的问题。许多MP4播放器对各种分辨率的兼容性并不好，碰到一些和机器默认分辨率不同的文件时，这些MP4播放器便不能正常播放。许多拥有MP4产品的朋友经常会遇到这样的情况，网上下载的视频，在MP4播放器中放不出来，或者只有声音没有图象等等。许多MP4产品的分辨率兼容性并不好，需要软件转换才能实现正常的播放，这也制约了MP4播放器的发展。
　　要说到视频文件的流行格式，自然不能不提到RM格式，这类视频文件在网上的资源有很多。因为版权等问题，基本上MP4播放器都不能支持RM的播放，极大程度上制约了MP4的发展。

MP4支持外挂字幕吗？

　　作为一款随身看的播放器，在欣赏国语片时可能不会遇到太大的理解麻烦。但如果用来观赏好莱坞大片，没有汉语配音，也没有汉语字幕的话，相信很多人可能会抓狂了（想用外语片练听力的学生除外）。因此，一些MP4播放器提供了对外挂字幕的支持，如IRIVER的PMP-120，朝华的MV500等等。当然，这只是少数MP4播放器提供的功能，很多MP4产品并不能支持人心所向的外挂字幕功能，这也算MP4播放器的一个遗憾。

朝华PMP-MV500

MP4常用什么屏幕？哪一种最好？

　　除了CPU，操作系统外，MP4播放器还有一个重点，那就是屏幕。和MP3不一样的是，MP4是为了视频播放而设计，所以屏幕的好坏直接影响到视频播放的效果。目前，MP4播放器采用的屏幕并没有一个统一的标准，规格、面积、色彩、亮度都不太一样。其中的面积大约在2.5--3.8英寸不等，个人认为，屏幕越大，带来的影响就是耗电量和体积的增大，同时也增加了成本。但为了显示效果，大一点的屏幕是必要的，大家都明白的一个道理：相同条件下，屏幕面积越大，显示效果越好。而屏幕的规格则有很多种，CSTN、TFT等等都有所采用，下面就来看看这些规格屏幕的特点。

一 CSTN：

　　CSTN屏幕的特点就是宽视角，大容量显示，这在视频播放时比较不错。但该规格屏幕的缺点就是响应速度慢，约为200毫秒，在播放视频时拖尾现象严重。因为设计上的存在多路驱动，使得CSTN的对比度也比较差。总的来说，CSTN的技术明显落后，色彩鲜艳度、响应时间都比较差，采用CSTN屏幕的MP4播放器多为低端产品。

二 TFT：

　　TFT规格是有源矩阵型液晶显示屏幕中的一种，这种屏幕的基板背部有一个光源，可以独立的控制屏幕上的各个象素点。相对于CSTN屏幕来说，TFT屏幕的响应时间大大增加，一般都小于80ms。TFT屏幕有着不错的色彩饱和度和对比度，在MP4产品中应用比较广泛，但缺点也比较明显，那就是耗电量比较高，这也是许多MP4播放器使用时间比较短的原因之一。

三 LTPS TFT：

　　其实，这是由TFT屏幕衍生的新一代技术，LTPS是英文"Low Temperature Polycrystalline Silicon"的缩写，中文意思为："低温多晶硅"。对比TFT屏幕，LTPS-TFT屏幕改善了TFT屏幕耗电量过大的缺点，而且显示效果出色。目前，LTPS-TFT屏幕的水平和垂直可视角度都可达到170度，显示响应时间达到了12ms，对比度可以达到500：1，显示效果非常不错。但LTPS-TFT屏幕的价格偏高，采用这类屏幕的MP4播放器多为高端产品。

LTPS TFT 屏幕各方面性能表现非常好

    另外，在色彩方面，目前许多MP4产品都采用65K色显示。不过有些高端MP4播放器已经开始采用26万色显示的TFT屏幕，当然，在其它条件一致的情况下，屏幕的色彩显示越高，色彩鲜艳度就会越好，播放视频时效果会好一些。

MP4的其他丰富功能

　　除了视频播放外，上面还提到，MP4播放器还支持音频播放等多种功能。一般的MP4都可以当作一款MP3来使用，支持音频文件播放。而且屏幕比传统MP3随身听要大许多，所以播放时显示效果和提供的信息也比较多。另外一些常见功能如FM收音、MIC录音等，很多MP4播放器也都有所提供。

　　因为有大多数MP4播放器都有大容量的硬盘，所以许多产品都内置了读卡器。这个读卡器如果用来作为容量的扩充当然没有太大的实际意义，所以一般是用来作为数码伴侣使用了，数十G的存储空间，配合读卡器插槽，可以备份存储卡上的文件，作为数码相机、DV的数码伴侣非常不错。

　　在CPU、屏幕等大幅度提升的情况下，MP4播放器也加入了许多功能，比如JPG图片浏览等等。还有些MP4产品内置或外置摄像头、提供连接电视播放视频、从电视机录制节目等等，这些功能的延伸丰富了MP4播放器的功能。

MP4的优点和缺点：

　　作为一种新兴的播放器，MP4产品可以提供了随身欣赏电影的功能，多种新功能的融合，也让MP4播放器更加实用。在MP4播放器发展的路程中，将会出现新的技术和改进，让MP4产品更加完善。如果不考虑价格、体积等因素，具备很好的音频播放素质的MP4播放器可以替代上一代的MP3随身听。

　　但MP4播放器的缺点也是很多的，因为许多产品同时出现，从低端到高端不等，所以整体上看，MP4产品良莠不齐。很多产品的视频播放并不让人满意，这让消费者对这种高端产品的印象比较差。目前的产品基本上不支持RM视频格式，对视频格式兼容性好的产品也不多。如果遇到不能支持的格式或分辨率，则需要通过软件来转换，转换的速度相当慢。如果要等待4-5个小时转换格式，就为了"随身"看一部电影，这让突出娱乐性的MP4播放器尴尬不已。

　　MP4播放器的另外一个相当重要的缺点就是电力供应，因为有TFT显示屏、硬盘这些"电老虎"，内置大容量锂电池也会显得力不从心。许多MP4播放器的连续视频播放时间只有2-3个小时，个别产品甚至连2个小时都不到，换个角度说就是连一部长一点的大片都看不完，这样的电池续航能力远远不符合MP4高端产品的定位。这也是数码产品的通病，当年MD、MP3随身听刚出现时，播放时间也非常短。相信在以后的发展上，电池能力会逐渐改善。

最为敏感的字眼——价格

　　因为这类产品刚出现不久，所以MP4播放器的价格比较高。目前市场上的产品主要分为高中低三个价位，价格则分布在5000元以上、2000-5000元和2000元以下。个人认为，新鲜的产品自然会有新鲜的价格，看在强劲的CPU，较大的显示屏幕上，数千元的MP4播放器定价并不过分。但高于5000元的产品性价比比较低，这个价格可以购买一款中低端笔记本电脑了，仅仅为了"随身娱乐"似乎并不合算。