如果说半年前AMD Opteron处理器的发布仅仅在服务器处理器市场引起一阵骚动的话,如今面向桌面市场的Athlon64则掀起一场轩然大波。毫无疑问,作为在业界呼风唤雨的厂商,AMD此番推出Athlon64处理器具有非凡的意义,甚至可能左右今后几年桌面处理器的发展格局……
不成功,便成仁,X86-64孤注一掷 不难发现,以往AMD一直是Intel的追随者,从而直接导致在各项竞争中处于不利局面。从80386处理器时代到80586时代,仅仅扮演效仿者角色的AMD自然难以撼动Intel的霸主地位。直到经典的K6-2时代,乃至如今为AMD创造最大辉煌的K7时代,AMD才真正成为具有“思想”的CPU研发厂商。
1. 激进的市场策略
激烈的市场竞争直接引发不同的产品研发思路。Intel很早就涉足64位处理器,即便Itaniam以及Itaniam2饱受非议,它们也乖乖地固守服务器处理器阵地,不敢越雷池半步。在Intel看来,桌面处理器市场完全没有引入64位计算的必要性,32位仍有足够的发展空间。然而激进的AMD并不这样认为,从1999年发布K7处理器开始,我们就陆陆续续听到关于64位K8处理器的消息,酝酿已久的计划势必引人瞩目。
事实上,对于AMD而言,继续采取稳守的市场策略已经毫无意义。从技术来看,AMD的桌面处理器丝毫不逊色于Intel的产品,甚至更具性价比优势。然而Intel的厉害之处并不在于Pentium4性能有多强,而是其积累多年的根基——包括业界合作伙伴、生产能力、品牌形象、一定群体的忠实客户等。面对Intel的这些优势,AMD只能徒呼奈何。
在这种局面下,选择激进的策略并没有错。一旦X86-64能够在市场上站稳脚跟,那么Athlon64将展现出巨大的性能优势,甚至击败Intel下一代P4EE。当然,目前我们还难以估计Athlon64在执行64位程序时究竟能达到何种境地,更不知道64位程序究竟有多大的必要性,因此AMD的这场豪赌可谓风险不小。
2. X86-64留有余地
或许是吸取当年Intel推出Pentium Pro的惨痛教训,不容许再有任何闪失的AMD没有忘记在力推64位性能的同时顾全32位性能,而这也恰恰是X86-64的精髓,甚至在紧要关头可能成为AMD的救命稻草。
令人欣慰的是,从目前各种测试数据来看,Athlon64的32位性能也相当不俗,甚至可以轻松打败同频率的Pentium4。此外,AMD似乎也有计划在今后推出不支持64位运算的Athlon 64FX,以便在中低端市场打击Pentium4。
但是,应当指出的是,一旦Athlon64无法得到机会充分发挥其64位计算的优势,而是以一款32位处理器的姿态出现在我们面前,那么即便它以无可争议的32位性能打败Pentium4,乃至下一代Intel桌面处理器,AMD也高兴不起来,因为这意味着X86-64战略失败!