本期介绍的两个VB9作为数据开发辅助功能的新特性。CLR在.NET 2.0增加了许多关于委托的新特性（但大部分都不为任何语言所支持），其中一个叫做协变的特性允许放松委托与函数绑定时的签名检查（C# 2.0支持）。为了追求更高的灵活性，VB9决定在协变的基础上再进一步，引入松弛委托的概念。主要是按照以下规则为委托的实例指定函数：

1、函数的参数个数和返回值类型与委托的签名相同
2、函数的参数类型与委托签名相应位置上的参数类型有父子类或接口-实现关系，或Visual Basic定义的隐式转换规则。

就是说，假如我们有个委托的签名是F(Integer)，那么不仅可以为他的实例指定g(Integer)签名的函数，还可以指定g(Double)或者g(Object)签名的函数，因为Int32有到Double的隐式转换，而且是Object的子类。举个实际的例子：

Public Delegate Sub Test()Sub Test(arg As Integer)

'在代码中
Sub Func()Sub Func(arg As Object)
    Console.WriteLine(arg.ToString())
End Sub
Dim d As Test = AddressOf Func
d(13)

可为空类型在VB2005中就已经支持，而且和C#一样可以与Object类型互转而不会出现语义不同问题。但是VB2005没有加入C#那些语法糖，如定义语法的简化、lifted运算符和空值判断运算符。虽然我觉得这些语法糖未必有多好吃，不过VB9最终还是添加了一些。首先是问号定义的语法。

Dim var1 As T?
Dim var2? As T

以上两个定义是等价的，其意义是：当T为引用类型时，变量的类型为T；当T为值类型时，变量的类型为System.Nullable(Of T)。这样就将所有可为空类型的定义语法统一起来，进而可以用统一的方法判断空值。第二个引用的语法是lifted运算符：当T类型定义的运算符用于T?型时，将自动按以下规则计算：如果原运算结果类型为U，那么使用可为空类型运算的结果就是U?；参与运算的数中有任意一方为Nothing，结果就是Nothing。这样，多年阔别Visual Basic的Null传播又回来了。注意，没有以T?格式定义的引用类型，尽管可以为空引用，但是不会Null传播，只会抛出异常，这一点要注意。

VB9前沿播报的静态篇就到此结束了，从下一篇起，我们进入Visual Basic语法改进的动态篇。