MIME是一种技术规范，它原来是用于电子邮件的，现在也可以用于浏览器上，传送可以供浏览器识别的信息，关于MIME的知识并不是十分难懂的，有一些基本的计算机概念就可以理解了，但如果要进一步使用，就必须注意内容。实际上，我们在上网的时候就已经接触到了MIME，只是浏览器和服务器在底层实现了。
MIME有时候被错误地理解为多媒体Internet邮件扩展（Multimedia Internet Mail
Extensions），这是一个错误，但是MIME在网上经常用于多媒体应用程序，所以人们以为这是它是多媒体邮件扩展，而实际上它应该被称为多用途Internet邮件扩展（Multipurpose
Internet Mail Extensions），这一点一定要注意，因为有时候内容里根本没有非文本成份。
MIME对于邮件系统的扩展是巨大的，因为在MIME出现以前，信件内容如果要包括声音和动画，就必须把它变为ASCII码或把二进制的信息变成可以传送的编码标准，而接收方必须经过解码才可以获得声音和图画信息。MIME提供了一种可以在邮件中附加多种不同编码文件的方法。这与原来的邮件是大大不同的。而现在MIME已经成为了HTTP协议标准的一个部分。
MIME是服务器通知客户机传送文件是什么类型的主要方法，客户机浏览器也通过MIME告诉服务器它的参数。在网上，如果接收到的文件没有MIME头，就默认它为HTML格式。但诉服务器它的参数。在网上，如果接收到的文件没有MIME头，就默认它为HTML格式。但这样也不好，因为当MIME的包头是text/plain时，浏览器将直接显示而不关心它的什么字体，颜色之类的参数，这样显示出来的内容可不是很好看呀。
MIME头是什么样子要看它是用在电子邮件中还是用在浏览器上，两者内容可能有所不同。对于邮件头来说，版本号，内容类型声明，编码方式，内容描述是必不可少的。这是用于邮件头中的格式，在下面，我们将重点说到在HTTP中传送MIME头，这时MIME头要简单一些。
下例是一个邮件的标准MIME头：
Mime-Version: 1.0 //版本号：1.0
Content-Type: multipart/mixed; boundary="IMA.Boundary.750407228" //内容类型是多种的
--IMA.Boundary.750407228
Content-Type: text/plain; charset=US-ASCII //内容类型：文本，字符是ASCII的
Content-Transfer-Encoding: 7bit //编码方式：7位
Content-Description: cc:Mail note part
在用于浏览器时，用户不需要知道那么多的信息，所以MIME头就比较简单了。在访问一个网页时，浏览器和服务器之间产生一个会话，作为请求内容的一部分，浏览器发送它能够理解的MIME类型的描述，这就告诉服务器，浏览器除了网页外还可以支持什么，服务器对这个信息一般不作为什么修改。
服务器通过发向客户机的MIME头通知客户浏览器内容是什么，我们看看下面这个头：
Content-type: text/html
在实现的时候，一定要注意MIME头后要跟一个空行，不然这个头会被浏览器忽略，这个头会被当作文本显示出来。当服务器传送GIF图象时，头会如下：　
Content-type: image/gif
Content-transfer-encoding: BINARY
　
通常的MIME内容类型并不起什么作用，浏览器可以自己识别内容的类型，但是如果您使用一些另外的类型，这个问题可就大了，如果你使用了text/postscript，那浏览器会显示下载窗口，或就把这个东西显示出来，那可就不好办了。下面我们介绍一下标准MIME类型。Text.
文本，它用于描述不同类型的文本，包括通常的文本，PostScript和HTML，虽然HTML不是一个可能的子类型。Multipart.
多类型，指出此信息包括多种信息，不止一种类型。
Message. 用于标记不同类型的消息。
Application. 应用类型。
Image. 图象，用于标明图形文件。
Audio. 声音，用于标明声音文件。
Video. 影象，用于标明动画文件。
每个MIME类型有不同的子类型，实际上，您不可能单独使用类型而不使用子类型，只有一个例外，这就是"telnet"类型。IANA提供45种类型/子类型对支持。当然，标准是开放的，允许用户自定义自己的类型，用户自定义类型要以“X-”开始以示区别。在添加新的类型时，一定要注意，尽量使用已有的类型达到自己的目的。如果非要添加新的类型，一定要保证服务器一方支持这种类型，也要保证客户端也能够通过一些应用程序（如插件）来识别新类型。如果您的网站的访问者很广，不要轻易使用新类型，要么使用已示下载窗口，或就把这个东西显示出来，那可就不好办了。下面我们介绍一下标准MIME有的类型，或者向IANA提出注册请求。